Een behandeling van hond of kat door een dierenarts kan behoorlijk in de papieren lopen.
Een ziektekostenverzekering voor huisdieren kan dan uitkomst bieden.
“Maar lees wel goed de voorwaarden”, waarschuwen dierenartsen.

DEN HAAG
Door Sylvia Marmelstein/GPD

Huisdieren die ziek worden of een ongeluk krijgen, stellen hun baasjes soms voor lastige keuzes. Wat te doen als de noodzakelijke behandeling bij een dierenarts in de duizenden euro’s gaat lopen?

“Het komt helaas nog steeds voor dat dierenartsen een huisdier moeten laten inslapen omdat de eigenaar het geld voor de medische behandeling niet kan of wil betalen” zegt Joost van Herten van de Koninklijke Nederlandse Maatschappij voor Diergeneeskunde (KNMvD).
De beroepsvereniging van dierenartsen is een warm voorstander van het afsluiten van een ziektekostenverzekering voor de huisdieren. “Het is triest als dieren alleen vanwege de kosten niet behandeld worden. Pas als er iets gebeurt realiseren mensen zich dat ze hun dier hadden kunnen verzekeren tegen ziektekosten, maar dan is het te laat”, zegt van Herten.
Dierenartsen signaleren de laatste jaren een duidelijke stijging van het aantal katten- en hondenbezitters dat een zorgverzekering heeft afgesloten voor het huisdier. Bij de medische behandeling van hun viervoeter vragen ze om een bon en een stempeltje voor de declaratie bij de zorgverzekeraar. Zorgverzekeringen voor andere dieren dan honden, katten en paarden bestaan er vooralsnog niet in Nederland. De toegenomen belangstelling voor het medisch verzekeren van hond en kat hangt volgens de KNMvD samen met de komst van meer betrouwbare verzekeraars. Tot een paar jaar terug waren er voor deze doelgroep voornamelijk onbekende maatschappijtjes in de markt.
Stichting de Ombudsman, de Consumentenbond en consumentenprogramma’s op tv hadden de honden vol aan de behandeling van de vele klachten over deze bedrijven: wel geld innen, maar nooit uitkeren was de gangbare praktijk.
Een andere verklaring voor de groeiende belangstelling voor de zorgverzekering voor de kat en hond is dat nogal wat Nederlanders veel over hebben voor het behoud van hun hechte band met hun huisdier. “Vooral bij alleenstaanden zien we dit”, zegt Walter Boer van ’s lands vooralsnog enige grote dierenverzekeraar Dier&Zorg van Proteq Direct, een onderdeel van SNS Reaal Groep. “Het dier is voor deze mensen zo belangrijk, dat ze het behandelen als was het hun kind”.

Vooruitgang
Het afsluiten van een zorgverzekering wordt volgens Boer steeds meer het overwegen waard, omdat door de medische vooruitgang meer kwalen en ziektes verholpen kunnen worden. “Zelfs een ingewikkelde niertransplantatie bij de kat is mogelijk. Daar hangt wel een prijskaartje aan.”
Proteq Direct spreekt van een ware trend op de verzekeringsmarkt. Het aantal polissen groeit snel, met 500 in de week. Boer verwacht dit jaar uit te komen op 25.000 nieuwe verzekerden. Nederlanders verzekeren vaker hun honden dan katten en de meeste zorgverzekeringen worden in de Randstad afgesloten.

Tekort
Zowel Dier&Zorg als de beroepsvereniging voor dierenartsen verwacht dat de verzekeringsmarkt voor dieren steeds meer gaat lijken op die in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, waar zo’n 10 procent van alle honden en katten verzekerd is. In de VS komt dat vooral doordat er veel reclame voor wordt gemaakt. In Engeland ligt de oorzaak bij het tekort aan dierenartsen, waardoor medische behandelingen duurder zijn geworden.
De beroepsgroep van dierenartsen waarschuwt niet zomaar een willekeurige verzekering af te sluiten voor de hond of kat, maar kritisch te kijken naar de polisvoorwaarden. “Niet alle behandelingen worden gedekt”.
Bij sommige rassen wordt de behandeling van bepaalde aandoeningen niet vergoed. Bij Dier&Zorg geldt dat bijvoorbeeld voor de Shar Pei. “Bijna iedere Shar Pei krijgt last van ontstoken huidplooien. Behandeling daarvan zou de premies voor alle verzekerden opdrijven”.

Waak voor polis die amper dekt
Dierenbezitters moet alert zijn op verzekeraars die bijna niets dekken. De Ombudsman waarschuwt consumenten niet in zee te gaan met NHZ/Animas uit Enschede, omdat over dit bedrijf veel klachten binnenkomen.
De NHZ vergoedt sinds 2004 praktisch geen behandeling meer, terwijl bij aankoop van de polis wordt gedaan alsof alles wordt gedekt. De vooruitbetaalde premie 15 euro per maand per hond, 10 euro per kat, is weggegooid geld.
Ook gaat de vergoeding van een dierenverzekering altijd tot een maximumbedrag, bij Dier&Zorg bijvoorbeeld tot 2.500 euro per jaar. Bij Animas 1.250 euro per kwaal. Ook wordt niet altijd de volledige behandeling vergoed, maar moet de eigenaar een deel van de rekening zelf betalen.
Gaat de klant akkoord met de polisvoorwaarden, dan is er nog één belangrijk punt; alle katten en honden die verzekerd worden, krijgen een chip ingebracht. Via een injectienaald wordt de chip met gegevens (naam en adres) ingebracht. Wie daar tegen is, kan zijn dier niet verzekeren. Want als de identiteit van het dier niet zeker is, kunnen op één polis wel alle honden uit de buurt worden behandeld.

De Feiten

• Nederland telt circa 2 miljoen katten en 1,5 miljoen honden.
• Een eigenaar van een hond of een kat gaat gemiddeld 1 tot 2 keer per jaar naar de dierenarts voor medische behandelingen die niet onder de categorie preventie (zoals entingen) vallen.
• Naar schatting heeft 2 procent van de honden en katten een ziektekostenverzekering.
• Nederland telt naar schatting tien zorgverzekeraars voor honden en katten, waarvan Proteq (met Dier&zorg) de enige grote is. De KNMvD verwacht dat het aantal aanbieders de komende tijd zal groeien.